¡Para! No resuelvas ese problema todavía...
No cabe duda de que nuestra cultura empresarial está orientada a las soluciones. Y cuando los problemas surgen inevitablemente, ya sea por cuestiones técnicas, insatisfacción de los clientes, problemas del equipo o cualquier otra cosa, es posible que pases inmediatamente al modo "solucionarlo".
¿Pero qué pasa si en realidad estás trabajando en el problema equivocado?
En tu prisa por resolver, puede hacer suposiciones o recurrir a la sabiduría convencional sobre lo que realmente está mal. Esta tendencia hace que muchos directivos se esfuercen demasiado por encontrar soluciones, o bien que dediquen un tiempo precioso a encontrar soluciones a problemas que son limitados o irrelevantes.
La buena noticia es que se pueden redefinir los problemas para hacerlos no sólo solucionables, sino fascinantes.
No son los barcos, es el dinero
En la década de 1950, según la empresa de desarrollo New & Improved, el sector del transporte marítimo estadounidense sufría una hemorragia de dinero. El problema, según las compañías navieras, era que sus barcos eran demasiado lentos e ineficientes. ¿La solución? Construir barcos más rápidos. No funcionó; los tiempos de viaje se redujeron, pero las empresas siguieron en números rojos.
Pero entonces un consultor redefinió el problema de forma más amplia: el transporte marítimo cuesta demasiado a todos, cargadores y transportistas.
Las empresas empezaron a analizar todos sus problemas de costes, incluidos el almacenamiento y el tiempo de carga. El resultado fue un replanteamiento que dio lugar a la actual industria del transporte de mercancías en contenedores, que ha supuesto una reducción del 60% de los costes y ha quintuplicado el tráfico de buques de carga en los últimos 30 años.
Viejo problema: estéril y frustrante de resolver.
Nuevo problema: No es fácil, pero sí polifacético y emocionante de resolver.
Cómo convertir los problemas malos en problemas buenos
"Un problema bien definido está medio resuelto", decía el filósofo estadounidense John Dewey. Y Albert Einstein fue más radical: dijo una vez que si tuviera una hora para salvar el mundo dedicaría 55 minutos a definir el problema y sólo cinco a encontrar la solución.
Probablemente a los que no somos Einsteins nos llevaría más de cinco minutos salvar el mundo, pero podemos entender su punto. He aquí algunas formas útiles de convertir los problemas aburridos e improductivos en verdaderas oportunidades, redefiniéndolos:
- Piensa positivamente en los problemas.
"Un problema puede ser una verdadera oportunidad, un golpe de suerte, una oportunidad que llama a la puerta, incluso una oportunidad para salir de la rutina diaria y mejorar uno mismo o alguna situación", escribe Nilofer Merchant. Una actitud positiva puede ayudarle a "elaborar" problemas que realmente entusiasmen a su equipo.
- Investiga.
¿Es el problema tal y como lo has planteado el verdadero problema? ¿Hay algún problema más profundo que se esconde debajo? Puede que tengas que consultar a los miembros del equipo, a los clientes y a otras personas afectadas por el problema para obtener la verdadera información. Es probable que encuentres algunas perspectivas que podrían ayudarte a redefinir el problema.
- Convierte el problema en una pregunta.
Uno de los problemas de los problemas es que cuando se enuncian como, bueno, problemas, pueden sonar desalentadores. "Tenemos demasiadas quejas de clientes sobre nuestro soporte técnico". Tal vez sea cierto, pero te hace fruncir el ceño y te hace doler la cabeza. Si lo cambiamos por "¿Cómo podemos convertir el servicio técnico en algo famoso?", la mente se pone a trabajar de inmediato.
- Haz que el problema sea atractivo.
Cuando un ejecutivo de Toyota preguntó a su equipo: "¿Cómo podemos aumentar vuestra productividad?", se encontró con miradas vacías. Cuando dijo: "¿Cómo podemos facilitar vuestro trabajo?", recibió una avalancha de ideas. El lenguaje impersonal no funcionaba; el lenguaje personal y lleno de energía sí. "¿Cómo podemos aumentar las ventas?" es un lenguaje empresarial aburrido. "¿Cómo podemos sorprender al cliente?" hace que las cosas sucedan.
- Desafiar las suposiciones.
¿Su problema, tal y como lo define, incluye suposiciones que podrían cuestionarse de forma interesante? Si su problema es cómo hacer que sus reuniones semanales presenciales sean más útiles, tal vez esté asumiendo que las reuniones tienen que ser semanales y tienen que ser presenciales.
- Aumentar el tamaño.
Los transportistas marítimos resolvieron su problema mirando más allá de la cuestión menor de la velocidad de los barcos, hacia el gran problema de los costes de envío para todos. ¿Su problema particular forma parte de una cuestión más amplia que es más desafiante y atractiva? En el tema de las reuniones, tal vez podrías convertir tu problema de "¿Cómo podemos hacer que nuestras reuniones semanales sean más útiles?" a "¿Cómo podemos comunicarnos más a menudo?".
- Asume muchas soluciones.
Existe un deseo natural de tratar de encontrar soluciones pequeñas, específicas y rápidas para los problemas. Pero los problemas más importantes suelen ser multifacéticos y, como hemos visto anteriormente, a veces se puede mejorar un problema aburrido y frustrante haciéndolo más grande. En ambos casos es bueno recordar que existen múltiples soluciones. Por eso, "¿De qué manera (en plural) podríamos hacer esto?" puede ser a veces más energizante que "¿Cómo podemos hacer esto?".
- Desglósalo.
¿Parece un poco abrumador el hecho de que el problema sea grande y múltiple? Preguntas como "¿Cuáles son las partes de esto?" y "¿Cuáles son algunos ejemplos de esto?" pueden dividir un buen y gran problema en trozos más pequeños y manejables.
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