Las festividades del 24 y 25 de diciembre en Guatemala son muy significativas, son fechas llenas de cultura, tradición y principalmente de convivencia y unión familiar.
Desde principios de diciembre las familias se reúnen para los preparativos de estas festividades, la elaboración del arbolito navideño, la construcción de nacimientos y recibir las tradicionales posadas.
Aunque la decoración tiene aspectos similares a los que se utilizan a nivel mundial, en nuestro país son un poco diferentes, como por ejemplo la utilización de largos lazos de manzanilla, la utilización de musgo, gallitos, las tradicionales chichitas, hojas de pacaya, pino, entre otros adornos naturales, las tradicionales pascuas y los nacimientos se decoran con aserrín de diversos colores.
Posadas
Las posadas se inician el 15 de diciembre y terminan el 23 del mismo mes. Consisten en la fabricación de una pequeña anda, que es llevada a cuestas por un determinado grupo de personas, en la que se colocan imágenes de María y José vestidos de peregrinos. Las posadas pueden ser organizadas por hermandades católicas, iglesias o particulares. Una de las más importantes es el uso de sonajas prehispánicas o chinchines y los caparazones de tortuga.
¿Cómo surgieron las posadas? En el siglo 18 el Santo Hermano Pedro hacía una procesión con la imagen de un niño Dios adentro del convento de San Francisco, después la sacó a la calle y así se extendió la tradición.
Nacimientos
En Guatemala, la tradición de los nacimientos, se mantiene. Son muchos los hogares que confeccionan verdaderas obras de arte, en conmemoración del nacimiento de Jesús, tradición que tuvo su origen en Europa. Los nacimientos han reflejado mejor que ninguna otra expresión artística, las ideas, los sentimientos y grado de cultura religiosa de los guatemaltecos.
¿De dónde viene esta elaboración? Cobró importancia en el siglo 18 cuando gobernó en España Carlos Tercero, quien había sido rey de Nápoles, Italia, donde los nacimientos son espectaculares. La nacionalización de esta tradición destaca porque el nacimiento guatemalteco está hecho para mostrar la devoción hacia la figura del Niño Jesús.
Tamales y el ponche
La comida no puede faltar para la temporada. En las familias es común encontrar una dieta basada en ponche y tamales, los cuales hay dulces y salados. Toda una tradición en la cultura culinaria del país.
Cohetillos
Los cohetillos y otros artefactos a base de pólvora son comunes para las celebraciones de fin de año. En Guatemala a la llegada de la media noche el 24 y 31 de diciembre el país es prácticamente un polvorín con el sonido de explosiones y el olor característico.
Intercambio de regalos
El intercambio de regalo es común en los lugares de trabajo y hogares guatemaltecos durante el mes de diciembre, la peculiar actividad se realiza con una dinámica que se conoce como "El amigo secreto".
Convivios
Durante el mes de diciembre los convivios familiares y en los lugares de trabajo son populares, las invitaciones nunca faltan y en muchos lugares se organiza la última fiesta del año cada 31 de mes con fiestas que llegan al amanecer.
No hay nieve pero el frío es parecido
El clima en Guatemala durante el mes de diciembre es peculiar, no cae nieve como en Europa o Estados Unidos pero las temperaturas llegan a los 7 grados, incluso en Quetzaltenango el termómetro marca hasta los 5 grados bajo cero lo que hace amaneceres llenos de escarcha en las calles.
